Le duo Barrot et Lormand accélèrent 

Le tracé de cette 11^ème étape tourne le dos au désert de l’Atacama mais conserve un caractère piegeux. Le parcours sinueux et montagneux est rendu encore plus difficile par la présence de nombreux cactus aux épines acérées. Attention à la sortie de piste et aux rencontres douloureuses ! 

Lormand s’arrache

Le départ est donné à 07 h 15 (heure locale) et, de suite, il est facile d’observer que la journée va être rapide, très rapide. Au km 41, Si David Frétigné occupe une intéressante 4^ème place provisoire et met ainsi la pression sur ses adversaires, Etienne Lormand, le catalan, réalise un début de course parfait. 17^ème au 1^er point de passage, 14^ème au second à 5’50’’ du leader Coma, l’homme de Canet en Roussillon qui pourtant souffre du coude gauche et ne poursuit sa route que grâce aux calmants est en passe de réaliser un truc.  

David Barrot, l’audois, n’est pas en reste et occupe lui au km 100 une belle 20^ème à 6’48’’ de l’homme de tête. L’homme de Fontcouverte retrouve sur ces pistes de montagne un terrain d’expression plus favorable à son talent de pilote de vitesse et de circuit. « Je savais que ce type de spéciale me convenait. J’ai donc attaqué. Je suis revenu de suite sur « Tinou » et tous les deux nous avons remonté un, deux concurrents. Malgré la poussière, nous avons pu les doubler puis en revenant sur le 3^ème, j’ai essayé de le prendre à l’intérieur d’un virage. La moto a glissé et rebondi contre un obstacle et a été projeté dans la pente. Je suis descendu pour aller la chercher mais je ne pouvais pas remonter. J’ai dû continuer à descendre pour reprendre la piste un peu plus bas. J’ai perdu dans l’aventure prés de 7 àle="font-size: 8pt">Devant, cela va très vite. Personne n’amuse le terrain et la prise de risque est maximale. Les pilotes savent que sur une spéciale aussi courte, il est difficile de creuser de gros écarts. La bonne stratégie est de mettre alors la pression sur ses adversaires directes et les pousser à la faute. Toute place gagnée est chèrement acquise dans ces conditions. C’est pourquoi, la performance des pilotes régionaux est à considérer comme exceptionnelle. Au km 192, « Tinou » occupe toujours une 14^ème place et Barrot la 18^ème malgré le temps perdu lors de la chute à mi-parcours. Il n’y a que 15 petites minutes qui les séparent de la tête de course.  

Lormand entre dans les 15 premiers

Auteurs donc d’un excellent départ, Etienne Lormand et David Barrot peuvent espérer réussir chacun à rentrer dans le top 20 de la 11^ème étape. A l’arrivée, ce ne sera pourtant pas le cas. Si le catalan se classe 15^ème de la spéciale à 15’47’’ de Coma, l’audois ne prend que la 21^ème à 19’14’’ de Coma. Ce résultat, exceptionnel pour un pilote amateur, dans le jargon « un poireau », démontre que « Tinou » conduit sa course avec beaucoup d’intelligence. Le pilote n’a fait, pour l’instant, aucune erreur.

Seule cette 3^ème étape peut lui donner quelques regrets. En effet, en cours de la spéciale, le catalan doit s’arrêter pour aider son leader Frétigné et lui permet ainsi de repartir en réparant au plus vite le bloc électrique de la moto de l’aveyronnais. Ensuite, c’est sa propre machine qui connaîtra des problèmes d’alimentation et de surchauffe. La perte de temps sera énorme puisque Etienne Lormand perdra prés de 4 heures sur les meilleurs. Sans cette journée de galère, le catalan pourrait prétendre aujourd’hui à entrer dans les 15 premiers au classement général.  

Deux de chute pour Barrot

Pour sa part, Frétigné loupe de peu la victoire sur cette 11^ème étape et ne s’incline que facent général, Frétigné reste 6^ème mais se rapproche de plus en plus du top 5. Etienne Lormand, très régulier depuis le départ, se positionne à la 23^ème position à 09 h 16’40’’ de Désprès et David Barrot le suit à la 30^ème place à 10 h 20’22’’. L’audois traîne comme un boulet les deux heures de pénalité qui lui ont été infligées par les commissaires consécutif à deux excès de vitesse. Sans cela, il se classerait lui aussi dans les 20 premiers de ce Dakar 2010. Par contre, Etienne Lormand se trouve en embuscade et peut, dés demain, rentrer lui dans ce top 20. A condition que son coude gauche douloureux le laisse un peu tranquille, notamment la nuit pour lui permette de récupérer des efforts de la journée !

Pour David Barrot, 27^ème l’an dernier et qui ambitionnait de faire mieux cette année, le défi semble presque irréalisable. Ce n’est pas pour autant que le sanglier des Corbières va lâcher le morceau. Ce serait mal le connaître. « Je suis reparti après ma chute. Je n’avais rien fort heureusement mais il a fallu que je double à nouveau des concurrents plus lents. Pire, à 2 km de l’arrivée, je chute à nouveau. J’ai fait une partie de jantes en l’air. Les chiliens m’ont aidé à repartir. Du coup, je sui assez énervé ce soir et je ne me suis pas régalé sur cette spéciale. »

Demain, la 11^ème étape amènera les concurrents de Santiago du Chili à Sanjuan. Le parcours sera long de 434 km et comprendra 220 km de spéciale chronométrée. 

 F.D